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Depuis octobre 1981, période à laquelle le gouvernement de l’époque légalise la détention administrative et judiciaire des étrangers démunis de documents en règle, la capacité totale des centres n’a cessé d’augmenter. En l’espace de 12 ans, de 2000 à 2012, elle est passée de 600 à près de 2 500 places. Le graphique intitulé « La chasse aux étrangers » rappelle que les exilés en transit dans la région de Calais sont aussi confrontés à d’autres formes de confinement. Les difficultés pour manger, se soigner, demander l’asile, avoir un logement dans une structure d’hébergement d’urgence, etc., conduisent les personnes à vivre dans des jungles ou des squats qui, au fil du temps, sont devenus des espaces alternatifs à la détention des migrants. En effet, ces lieux permettent aux policiers qui tolèrent ces campements informels et leurs recompositions malgré les destructions successives, d’effectuer quasi-quotidiennement des recensements des personnes présentes. En conséquence, ces espaces peuvent être considérés comme les antichambres de l’enfermement administratif des étrangers dans le sens où la majeure partie des arrestations s’opèrent dans ces lieux et précèdent d’autres formes d’enfermement plus officielles.